El ordenador es esa caja mágica que hoy todo el mundo lleva en las manos. Todos los ordenadores se construyen con los mismos componentes:

Placa base

La placa base es el componente que sostiene los demás componentes. Su función es permitir la comunicación entre los componentes internos y ofrecer puertos para los externos.

Almacenamiento

Para poder hacer algo, necesitas algo sobre lo que actuar y, para tenerlo, necesitas algún tipo de espacio de almacenamiento. También llamado memoria del ordenador, el almacenamiento adopta muchas formas, pero todas utilizan el sistema binario.

Medición de la memoria del ordenador

El almacenamiento se mide en bits. El bit es la unidad de memoria más pequeña y puede contener un 0 o un 1. Para simplificar, estandarizar y poder hacer cosas útiles, los bits se agrupan de ocho en ocho, formando bytes. A partir de ahí, la escala de memoria avanza en potencias de $2^{10}$. 1 kilobyte (KB) = $2^{10}$ bytes 1 megabyte (MB) = $2^{10}$ KB 1 gigabyte (GB) = $2^{10}$ MB 1 terabyte (TB) = $2^{10}$ GB ...

Tipos de almacenamiento

RAM — memoria de acceso aleatorio

Es la memoria a corto plazo del ordenador. La RAM es rápida y efímera. El ordenador la utiliza mientras está encendido: lee, escribe y elimina datos constantemente. Al apagarlo, todo lo que contiene la RAM se borra.

SSD y HDD

SSD significa Solid State Drive, unidad de estado sólido, y es la sucesora del disco duro o Hard Disk Drive. Es la memoria a largo plazo del ordenador. Su lectura y escritura son más lentas que las de la RAM, pero no es efímera: persiste incluso después de apagar el ordenador.

ROM — memoria de solo lectura

La mencionamos por la similitud de su nombre con RAM. Es memoria que, una vez escrita, no se puede modificar. Algunos ejemplos son los CD y DVD.

CPU — unidad central de procesamiento

La CPU es el «cerebro» del ordenador. Coordina los demás componentes y se encarga de la ejecución. La CPU tiene una pequeña memoria propia llamada registro.

GPU — unidad de procesamiento gráfico

La GPU es un componente diseñado para el procesamiento paralelo. Está formada por muchas CPU de poca potencia: cientos de miles. Originalmente se creó para renderizar píxeles en pantalla, pero su potencia ha crecido tanto que sus aplicaciones se han ampliado. Desde multiplicar matrices hasta el trazado de rayos o la inteligencia artificial, todo se hace mediante procesamiento paralelo. La GPU también tiene su propia memoria, llamada VRAM.

PSU — fuente de alimentación

Es el componente encargado de suministrar energía a todos los monstruos anteriores. Eso es todo. Es lo único que hace. Fin de la historia.